1961年7月18日至8月10日，时任国家主席刘少奇率队对东北、内蒙古林区展开为期 24 天的考察，东北林学院林学系主任周重光作为核心技术顾问全程陪同。这是新中国成立后国家领导人首次对林区进行的系统性、专题性调研，事关国家林业发展的长远方针。

在凉水实验林场，周重光向刘少奇详细汇报了林场承载的国家级试点项目与科研成果，系统阐述了东北林区的资源地位、开发历史与现存问题，提出科学经营的具体建议。调研途中，他与刘少奇一同估算树木年轮、测算出材量、探讨木材价格，用专业知识为决策提供支撑。刘少奇对其专业见解深为认可，视察后期亲切地称他为 “我们的红色专家”。

《刘少奇论林业》中详细记载了周重光给刘少奇的核心建议：杨、桦树天然更新一定要留母树。留多少，要研究规定。就是人工更新，也要留母树，留下一些杨、桦、柞树下种，已经长起来的杨桦幼树也不要砍了。人工针叶林中有一些杨、桦树生长对它更有利。将来如果妨碍针叶树生长时，可以伐去。天然更新不好的地方，用人工去补植一下，使天然更新和人工补植结合起来可能更好。（《刘少奇论林业》54页）

这些源自深山、扎根实践的科学建言，直接推动了全国林业发展政策的优化调整。此次考察后，国家最终确定了红松林 “以人工更新为主，天然更新为辅，人工更新和天然更新相结合”的更新方针，为东北林区的可持续发展划定了科学路径。